Pensez à recaler vos montres et téléphones… A la fin de la semaine, dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 mars 2012, il faudra avancer nos horloges : à 2h (heure d’hiver), il sera en fait 3h (heure d’été). Nous dormirons une heure de moins.

En octobre 2011, une équipe de l’Observatoire de Paris dirigée par Jérémie Vaubaillon, de l’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Éphémérides, a participé à une campagne internationale d’observations aériennes d’une des plus célèbres pluies d’étoiles filantes : les Draconides, issue de la comète Giacobini-Zinner.

Paris en plus grand, rendez-vous d’une minute présenté par Sophie Jovillard, invite tous les jours à la découverte des lieux insolites d’Île-de-France. Cet été, le reportage a fait halte sur le site de Meudon de l’Observatoire de Paris. Le clip réalisé avec le soutien de la RATP a été diffusé mercredi 5 octobre 2011, à 22h, et jeudi 10 novembre à 23h, sur France 2. Découvrez-le ici…

L’Observatoire de Paris est partenaire de ce spectacle rêveur et joueur, inspiré des péripéties d’arpenteurs du méridien terrestre et de géomètres révolutionnaires. Une nouvelle aventure à vivre en direct. Comme un hymne à l’imprévu et aux chemins de traverse. Pour découvrir et imaginer autrement le monde et ceux qui l’habitent.

Samedi 8 octobre 2011, juste avant 22h : une remarquable averse de météores va s’abattre sur l’Europe et l’Asie centrale. Selon les conditions, 60 à 600 étoiles filantes à l’heure – une à dix par minute – pourraient être aperçues. Un événement rare. Pareil spectacle ne se reproduira pas avant 40 ans… Les astronomes de l’Observatoire de Paris l’ont prévu avec précision. Ils s’impliquent dans une campagne aéroportée et à l’observatoire du Pic-du-Midi, Pyrénées.

Le grand rendez-vous de l’European Planetary Science Congress se réunit cette année en France, à la cité internationale des congrès de Nantes. Mille planétologues du monde entier, dont de nombreux chercheurs de l’Observatoire de Paris, viennent y partager leurs découvertes concernant les planètes, qu’elles soient ou non du système solaire. Le grand public pourra découvrir le fruit des dernières recherches grâce à l’exposition « voyages planétaires », qui se tient du 3 au 9 octobre 2011. Au programme : conférence, ateliers, projection de films…

Utilisant les données du télescope infrarouge Herschel de l’ESA, une équipe internationale incluant cinq chercheurs de l’Observatoire de Paris et du CNRS a résolu le mystère vieux de 15 ans de l’origine de l’eau dans la haute atmosphère de Saturne. Le composé est expulsé sous forme de vapeur et de glace par les geysers et panaches actifs au pôle sud d’Encelade, une des lunes de la planète géante aux anneaux. Le satellite de 500 kilomètres de diamètre rejette ainsi environ 250 kilogrammes d’eau par seconde puis elle s’accumule en un vaste nuage diffus qui dessine un anneau qui entoure Saturne. Lentement, 3 % à 5 % de cette matière finit par retomber dans l’atmosphère de la planète. Encelade constitue ainsi le premier exemple d’un satellite du Système solaire qui influence la composition de son astre parent.

Cette année pour la première fois, la cité des peintres, dans le Languedoc-Roussillon, se tourne vers les étoiles. Les ingénieurs et étudiants de l’Observatoire de Paris y organisent un festival d’astrophysique. « Du sable entre les orteils et des étoiles plein les yeux » sera le leitmotiv. On connaissait jusqu’alors Collioure pour son soleil, ses plages et ses couleurs qui ont inspiré Picasso, Matisse et le fauvisme.

La grande coupole du site de Meudon de l’Observatoire de Paris est mise à l’honneur dans le collector timbré Île-de-France 2011 de La Poste. Une reconnaissance pour cet édifice majestueux qui abrite une lunette de 83 centimètres de diamètre - la plus grande d’Europe - monument historique depuis 1972. L’instrument a servi à observer Mars, les étoiles doubles et variables.

Mardi 7 juin 2011, une impressionnante éruption s’est déclenchée sur notre étoile. Elle a été saisie par le satellite Solar Dynamics Observatory SDO, de la Nasa, auquel collaborent les astrophysiciens solaires de l’Observatoire de Paris. Pareil phénomène énergétique n’avait pas été observé depuis cinq ans. L’astre du jour se réveille. La tempête a soulevé un immense flot de particules qui sont, ensuite, retombées en pluie sur le Soleil, affectant près de la moitié de sa surface.

Un projet de retour d’échantillon d’astéroïde - auquel participe une astronome de l’Observatoire de Paris - vient d’être sélectionné par la Nasa. Lancée en 2016, la sonde spatiale ira collecter, en 2020, des fragments d’un petit corps primitif qui s’approche près de la Terre. Ils seront ensuite récupérés sur notre planète en 2023. Antonella Barucci est associée en tant que co-investigatrice scientifique.

Vendredi 27 mai 2011, l’Observatoire de Paris et l’association Planète Sciences ont organisé les premières rencontres nationales du collectif Astro vers tous. Objectif : rendre l’astronomie encore plus accessible. Actions : ateliers à l’hôpital, soirées d’observation avec des personnes sourdes, création d’instruments adaptés pour la mobilité réduite, visites pour aveugles, conférences en prison…

Mercredi 25 mai 2011, le bâtiment du Laboratoire d’Astrophysique de Meudon (LAM), sur le site de l’Observatoire de Paris à Meudon, a officiellement reçu le nom « Évry Schatzman » en l’honneur de celui qui a œuvré dix ans à sa création pour y réunir astronomes et physiciens. Plus de 250 personnes, jeunes et moins jeunes, ont assisté à la cérémonie.

Tard lundi 9 mai 2011, les quatre soirées d’observation successives des 10^e Nuits des planètes ont pris fin. Avec environ 1 500 personnes accueillies au total, sur les deux sites de Paris et de Meudon, l’opération est, encore une fois, un franc succès.

Le 19 avril 2011, des élèves de seconde, première et terminale S originaires de 15 lycées de la région parisienne ont découvert le site Meudon de l’Observatoire de Paris en compagnie de l’ingénieure de recherche CNRS Michèle Batrung. Cette visite organisée à l’initiative de l’association Science Ouverte et de la délégation régionale du CNRS, les a menés de la maquette échelle 1/10¹⁰ du système solaire jusqu’aux télescopes au cœur du parc verdoyant de l’Observatoire.

A l’initiative de Pierrette Fleutiaux, vice-présidente de la Société des gens des lettres (SGDL), quatre astrophysiciens de renom viendront témoigner de leur expérience d’auteurs de fiction.
Comment passe-t-on de la rigueur scientifique à la fantaisie littéraire, qu’apporte aux scientifiques ce détour par la fiction ?

Le premier observatoire astronomique du Panama a été inauguré jeudi 28 avril 2011 à Penonomé, dans la province de Coclé. L’établissement sera dirigé par Rodney Delgado, premier astrophysicien panaméen, docteur diplômé de l’Observatoire de Paris et de l’Ecole doctorale d’Île-de-France.

Le grand emprunt et le programme investissement d’avenir constituent une action gouvernementale de financement de projets scientifiques et technologiques innovants et d’envergure visible à l’international. À la clef : 22 milliards d’euros sont destinés à l’enseignement supérieur et à la recherche. La ministre Valérie Pécresse a ouvert l’appel d’offre en juin 2010. Au vu des résultats de la sélection, annoncés en janvier et mars 2011, l’Observatoire de Paris prend une part essentielle dans le succès remporté par les initiatives, laboratoires et équipements d’excellence au sein de l’alliance Paris Sciences et Lettres.

L’exploration de l’Univers, l’astronomie, l’astrophysique, la métrologie de l’espace et du temps sont des activités de recherche de pointe. Elles s’appuient sur un socle solide de technologies innovantes au coeur des métiers de l’Observatoire de Paris. Les équipes de chercheurs et d’ingénieurs conçoivent de nouveaux instruments afin de mesurer le cosmos avec une profondeur et une précision inégalées.

Il y a 400 ans tout juste, le 9 mars 1611 : l’étudiant allemand Johannes Fabricius commença à diriger des lunettes vers le Soleil. Il n’est alors pas le premier à s’apercevoir de la présence de taches sombres sur l’astre du jour. Mais sa publication est bien la première à démontrer l’appartenance des marques à la surface de notre étoile. Fabricius initie ainsi la discussion sur la nature de « ces taches importunes qui troublent le ciel, et plus encore la philosophie », selon l’Italien Galilée. La vision traditionnelle d’un Univers statique est dépassée…

L’activité du Soleil a bel et bien repris. Le 15 février, à 2h55 heure française, notre étoile a produit la plus forte éruption qu’elle ait suscitée depuis plus de quatre ans. Cette émission a libéré un flux de rayons X environ 500 fois plus intense que l’ensemble du Soleil auparavant. Elle s’est accompagnée de l’éjection d’une gigantesque bulle de particules chargées à plus de 3 millions de kilomètres/heure dans la direction de la Terre. Le satellite Solar Dynamics Observatory SDO de la NASA a suivi l’événement en ultraviolet et apporter des détails inédits. Les astrophysiciens de l’Observatoire de Paris, du CNRS, et du monde entier étudient le phénomène qui a conduit à l’apparition d’aurores polaires sur Terre dans la nuit du 18 au 19 février.

La sonde Stardust « poussière d’étoiles » a rendez-vous avec la comète 9P/Tempel 1 dont elle va s’approcher à 200 kilomètres de distance. Quatre chercheurs débattent avec le public, à l’Observatoire de Paris. Ils commentent les retransmissions d’images vidéos de la Nasa. Venez les rencontrer…

Le 7 février 2011 - pour la première fois dans l’histoire de l’humanité - l’intégralité de la surface du Soleil sera visible en une seule fois grâce aux deux sondes STEREO de la NASA qui seront à 180° l’une de l’autre. Dans ces circonstances exceptionnelles, nous aurons donc une vue complète de notre étoile, ce qui permettra de suivre les éruptions solaires et d’étudier leur impact sur l’environnement terrestre.

Xavier Haubois, qui a soutenu sa thèse au LESIA en avril 2009 sur l’interférométrie, sous la direction de Guy Perrin, est lauréat du prix Le Monde de la recherche universitaire.

Cette prestigieuse exposition au château Versailles révèle un intérêt bien plus important qu’on ne croyait de la cour pour les sciences et les démonstrations savantes. En guise de témoignage : les œuvres et instruments scientifiques des anciennes collections royales, dont celle de l’Observatoire de Paris, sont présentés ensemble pour la première fois.

L’exposition créée - par l’Observatoire de Paris - à l’occasion des 20 ans du télescope spatial Hubble est présentée pendant près de quatre mois à la Géode, près de la Cité des sciences de la Villette. Elle y accompagne la projection du spectaculaire film Imax à 180 ° « Hubble - Au-delà des étoiles » de Toni Myers. Plusieurs milliers de spectateurs pourraient ainsi en profiter. Et vous ?

La station française du réseau européen de radioastronomie Low Frequency Array LOFAR sera inaugurée à Nançay dans le Cher, près d’Orléans. Ce vaste ensemble constitue actuellement le plus grand radiotélescope au monde. Il se compose d’une cinquantaine de stations individuelles réparties en Europe et qui comprennent, chacune, deux jeux de 96 récepteurs et 1600 antennes. L’instrument doit permettre d’observer les premières lueurs de l’Univers, de comprendre la formation des étoiles et des premières galaxies, de rechercher des exoplanètes… La station LOFAR de Nançay est installée avec le soutien de l’Observatoire de Paris, du CNRS-INSU, de l’Université d’Orléans et de l’Observatoire des sciences de l’Univers en région Centre.

L’Observatoire de Paris a participé au rendez-vous des curieux et passionnés du ciel organisé par l’Association française d’astronomie, à la Cité sciences et de l’industrie. Nombre de ses chercheurs et étudiants se sont mobilisés pour y tenir le stand, accompagner des expositions ou donner des conférences. Retour sur images…

Passée au plus près de la Terre le 20 octobre dernier, elle illumine les cieux des astronomes. Et les amateurs la traquent aux jumelles dans la profondeur des nuits noires de campagnes. Les chercheurs de l’Observatoire de Paris s’associent à l’intense campagne d’étude de la comète Hartley 2. Ils la scrutent depuis le sol, en lumière visible, en radio, ainsi qu’avec les télescopes spatiaux Herschel et Odin. Le 4 novembre prochain, la sonde Deep Impact-Epoxi de la Nasa survolera son noyau de glace. Puis la visiteuse s’éloignera… dans les constellations des Gémeaux et de la Licorne.

La soirée d’actualité « Ciel, espace et turbulences » a fait salle comble, vendredi 22 octobre. Vif succès pour cet évènement destiné à promouvoir la recherche meudonnaise à l’occasion de la Fête de la Science. L’Observatoire de Paris était présent à travers la participation de trois de ses chercheurs.

La bibliothèque de l’Observatoire de Paris a numérisé les films de l’astronome Audouin Dollfus. Ces documents représentent l’histoire de la recherche et des missions scientifiques du spécialiste du système solaire. Visionnez-les.

Par deux fois, les 28 et 30 septembre 2010 : les animateurs du site Astronomy Picture of the Day, de la Nasa, ont choisi de présenter aux internautes une image astronomique réalisée avec l’aide des chercheurs de l’Observatoire de Paris. Ces clichés obtenus en infrarouge, avec le télescope spatial Spitzer et la sonde d’exploration Vénus Express, révèlent des aspects insoupçonnés de la naissance des étoiles et de la météorologie de la planète Vénus.

Figure marquante des sciences de l’Univers lors de l’essor de la planétologie moderne, Audouin Dollfus était aéronaute et astronome honoraire de l’Observatoire de Paris.

Invités par la SNCF, les doctorants de l’Observatoire de Paris ont pris le train pour rencontrer les voyageurs lors d’un aller-retour Paris-Toulouse, les 6 et 8 août 2010. Objectif : éveiller la curiosité pour l’astronomie chez des centaines de personnes. Le contexte était insolite.

Cette année, l’Académie des sciences récompense deux chercheurs de l’Observatoire de Paris : Catherine Prigent, responsable du groupe télédétection au Laboratoire d’Etude du Rayonnement et de la Matière en Astrophysique LERMA, et Franck Pereira dos Santos, spécialiste d’atomes froids et d’interférométrie appliquée à la métrologie au laboratoire Systèmes de Références Temps Espace SYRTE.

Le 10 juillet 2010, Rosetta croise la route de l’astéroïde 21 Lutetia : c’est une étape importante d’un voyage long de 6500 millions de kilomètres. Les chercheurs de l’Observatoire de Paris apportent leur expertise.

Rosetta, sonde de l’Agence spatiale européenne ESA, va s’approcher à environ 3 000 kilomètres de l’astéroïde Lutetia. En partenariat avec l’Observatoire de Paris notamment, le Collège d’universcience vous invite à assister au survol et à l’arrivée des premières images commentées par des spécialistes à la Cité des sciences et, en direct, par des scientifiques du Centre de contrôle de Darmstadt (ESA, Allemagne) et du JPL (NASA, Californie).

Solar Dynamic Observatory SDO, un satellite récemment lancé par la Nasa, vient de délivrer ses premières images… de notre étoile, le Soleil ! Ces clichés confirment les capacités inégalées de l’observatoire spatial. SDO va permettre de mieux comprendre la dynamique de l’astre du jour et son activité qui affecte la Terre. Les chercheurs du Laboratoire d’Etudes Spatiales et d’Instrumentation en Astrophysique LESIA contribuent à analyser les données reçues de l’un des instruments.

Attention : aucun danger pour les populations. Cependant, l’astéroïde géocroiseur 2005 YU55, gros bolide de 150 mètres de diamètre, va s’approcher à 2,3 millions de kilomètres de la Terre ce lundi 19 avril 2010, à 12h15. Ce faisant, il passera à une distance équivalente à six fois celle de notre planète à la Lune, rappelle un chercheur de l’Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephénémrides – IMCCE. Il vient de réaliser des images de l’objet au télescope de 1 mètre du Pic-du-Midi.

Le 24 avril, le télescope spatial Hubble soufflera sa vingtième bougie en orbite ! En deux décennies, il a produit plus de 700 images spectaculaires et des résultats scientifiques de tout premier plan. Françoise Combes astrophysicienne à l’Observatoire de Paris et membre de l’Académie des sciences est l’invitée de Michel Alberganti, sur France Culture, à ce sujet.

Emission de Michel Alberganti

La sonde spatiale Cassini va pouvoir continuer d’explorer Saturne, son voisinage et ses satellites pendant encore sept ans de plus. Lancée en 1997, la mission de la Nasa opère en orbite autour de la planète aux anneaux depuis juillet 2004. Sa durée d’exploitation vient d’être officiellement étendue au-delà de 2010 jusqu’en 2017.

Le 27 janvier dernier, la planète rouge est passée au plus près de la Terre. Un astronome de l’Observatoire de Paris a ainsi obtenu « l’une des meilleures images de Mars jamais acquises depuis le sol terrestre ». Il a opéré au télescope de 1 mètre du Pic-du-Midi, dans les Pyrénées. Un autre chercheur s’est contenté de dessiner l’astre sans quitter… la banlieue parisienne. Mars sera à l’honneur des Nuits des planètes qui accueilleront le public les 26, 27 et 28 mars 2010 à l’Observatoire de Paris.

Il y a cinq ans, le 14 janvier 2005 : la sonde européenne Huygens, détachée du vaisseau spatial américain Cassini, se posait sur Titan grosse lune brumeuse de Saturne découverte 350 ans plus tôt par Christiaan Huygens (1629-1695). Pour célébrer cet anniversaire, à l’initiative d’un comité dirigé par une chercheuse de l’Observatoire de Paris, les scientifiques se sont réunis trois jours à Barcelone (Espagne) afin de discuter de l’héritage et de prévoir l’avenir de l’exploration de Titan.

L’exposition itinérante sur le Système solaire offerte par l’Observatoire de Paris a été présentée fin octobre 2009 au Festival des sciences et techniques de Yaoundé. Jeunes et adultes ont partagé les savoirs. Ensuite, l’école internationale le Flamboyant de Yaoundé prendra le relais pour une présentation au public du 8 au 12 mars 2010.

Réalisation par le CNRS Images, en partenariat avec LCI.fr, d’une collection de 23 courts films vidéos auxquels ont collaboré des chercheurs de l’Observatoire de Paris Annie Baglin, Antonella Barucci, Carine Briand, Françoise Combes, Thérèse Encrenaz et Éric Gourgoulhon.

Bon anniversaire à la fusée européenne qui a lancé plus de 250 satellites, dont de nombreux télescopes et sondes d’exploration… pour le plaisir des astronomes.

Le 19 juillet dernier, 15 ans après l’impact de la comète Shoemaker-Levy 9, Jupiter la planète géante du Système solaire a de nouveau subi une spectaculaire collision. C’est l’astronome amateur australien Anthony Wesley qui l’a découverte. Le phénomène a laissé une cicatrice sombre aussi grande que l’océan Pacifique près du pôle sud de l’astre. Les astronomes de l’Observatoire de Paris se sont précipités…

Mercredi 22 juillet 2009, une spectaculaire éclipse totale de Soleil a plongé dans la nuit des régions d’Inde, du Népal, du Bangladesh, du Bhoutan, de Chine et du Japon. Au maximum, le phénomène a duré 6 minutes et 43 secondes. C’était la plus longue éclipse totale de Soleil du XXI^e siècle. Elle a été vue en partie depuis l’Asie, l’Indonésie et l’océan Pacifique. Pour l’occasion, les chercheurs de l’Observatoire de Paris accompagnent l’Année mondiale de l’astronomie en Chine.

Le 16 décembre dernier, l’Académie des sciences a élu onze nouveaux membres, dont : le physicien Christian Bordé, 65 ans, directeur de recherche émérite CNRS au laboratoire Systèmes de Référence Temps Espace - SYRTE de l’Observatoire de Paris. Cet expert en laser et spectroscopie moléculaire s’intéresse à la mécanique quantique, à l’interférométrie atomique, aux horloges optiques et à la métrologie fondamentale.

Le Président Daniel Egret présidera la cérémonie de remise des titres de Docteur Honoris Causa de l’Observatoire de Paris le jeudi 23 octobre 2008 à 16 heures 30, Salle Cassini de l’Observatoire à Paris. Les titres de Docteur Honoris Causa seront remis à Michel Mayor, Professeur à l’Université de Genève, à Cheng Fang, Professeur à l’Université de Nankin et à Stephen Ridgway, Professeur à l’Université de Georgia State

Mercredi 15 octobre 2008, le dispositif ministériel « Sciences à l’Ecole » hébergé à l’Observatoire de Paris a organisé une cérémonie en l’honneur des lauréats français des dernières Olympiades Internationales de physique, chimie et biologie. Le prix Nobel de physique Claude Cohen-Tannoudji était présent.

L’Observatoire de Paris sera présent sur un des nombreux stands de la place Saint-Lambert, avec présentation d’une exposition itinérante sur le Système solaire dédiée aux enfants et animation d’ateliers de construction de cadrans solaires développés par l’Unité Formation-Enseignement (UFE) de l’Observatoire de Paris.

Mardi 23 septembre 2008, l’Observatoire de Paris a accueilli sur son site de Meudon la secrétaire d’Etat chargée de l’Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet. Accompagnée d’une centaine d’invités, dont 30 journalistes, celle-ci a présenté son projet de reconnaissance du phénomène de pollution lumineuse. L’article n° 36 de la loi « Grenelle de l’Environnement » sera examiné à partir du 6 octobre au Parlement.